O que é MLC?

Uma unidade de estado sólido (SSD, Solid State Drive) de célula de vários níveis (MLC, Solid State Drive), também chamada de célula de nível duplo (DLC, Double-level Cell), é uma célula de memória que pode armazenar mais de um único bit de informação, em oposição a uma célula de nível único (SLC, Single-level Cell), que pode armazenar apenas um bit por célula de memória.

MLC refere-se a células que podem armazenar dois bits de informações, em oposição a células de nível triplo (TLC, triple-level cells) e células de nível quádruplo (QLC, quad-level cells), que podem, respectivamente, armazenar três e quatro bits de informações por célula.

Quais são as vantagens do SSD MLC?

A principal vantagem da memória flash MLC é seu menor custo por unidade de armazenamento devido à maior densidade de dados. Como a memória flash SSD MLC geralmente é mais barata do que a SLC, ela é a memória de armazenamento de estado sólido preferida dos fabricantes de dispositivos eletrônicos baseados em consumidores.

Quais são as desvantagens do SSD MLC?

Normalmente, conforme a contagem de nível aumenta, o desempenho (ou seja, velocidade e confiabilidade) diminui. Isso ocorre porque exige mais capacidade de processamento para ler mais informações e também mais precisão, pois quanto mais bits de informações houver para ler, menor a margem de erro. Como tal, a MLC normalmente tem uma taxa de erro de bit maior do que a SLC.

Outras desvantagens dos SSDs MLC, em comparação com SSDs SLC, são velocidades de gravação menores, menor número de ciclos de programa/exclusão e maior consumo de energia. As velocidades de leitura também podem ser menores para MLC NAND do que para SLC devido à necessidade de ler os mesmos dados em uma segunda tensão limite para ajudar a resolver erros.

Como funciona o SSD MLC?

Cada célula de memória tem um certo número de possíveis "estados" que correspondem à presença ou ausência de elétrons na armadilha de carga do microchip. Cada estado é representado por unidades e zeros de acordo com o nível de tensão na armadilha. O SLC tem dois estados de tensão possíveis (0 e 1) para armazenar um bit por célula.

As SSDs MLC, uma vez que armazenam dois bits por célula, têm quatro combinações possíveis de 0/1 (00, 01, 10 e 11) de quatro estados de tensão possíveis. A TLC, que armazena três bits de informações em cada célula, é possível por armadilhas de carga com oito níveis de elétrons potenciais diferentes, resultando em oito tensões de limite diferentes e possíveis. O QLC pode armazenar quatro bits de dados usando 16 estados e assim por diante.

Quão confiável é o SSD MLC?

As SSDs MLC geralmente são consideradas menos confiáveis do que as SSDs SLC porque os dados são gravados no flash NAND com mais frequência do que com uma SLC, deixando mais chances de erros. No entanto, isso pode não ser necessariamente verdade na prática. Um estudo de seis anos da Universidade de Toronto e do Google descobriu que SSDs SLC e MLC falharam aproximadamente na mesma taxa, apesar de as MLCs terem uma durabilidade de gravação significativamente menor.

O estudo também descobriu que:

• A idade, e não o número de escritores, foi o maior motivo para falha da SSD.
• A taxa de erro de bit não corrigível não foi útil, mas a taxa de erro de bit bruto foi. 
• De 30 a 80% das SSDs desenvolvem pelo menos um bloco ruim e de 2 a 7% desenvolvem pelo menos um chip ruim nos primeiros quatro anos de implantação, o que significa que, embora seja improvável que as SSDs percam todos os seus dados de uma só vez, assim como as HDDs, elas ainda tendem a perder fragmentos de dados.

Quais SSDs são MLC?

É uma pergunta comum que os clientes farão ao comprar SSDs. MLCs são SSDs que armazenam 2 bits por célula. 

Algumas das mais populares incluem:

• Samsung 860 Pro
• Ouro SK hynix
• Transcender SATA III
• Toshiba OCZ RD400

O resultado final: SSDs MLC equilibram capacidade e confiabilidade

Em resumo, o armazenamento de mais bits por célula tradicionalmente se traduz em uma desvantagem entre confiabilidade e capacidade. Armazenando dois bits de dados por célula, os SSDs MLC oferecem classificações de capacidade e confiabilidade entre células SLC e células TLC no mercado. À medida que a tecnologia avança, essa lacuna de confiabilidade entre as células MLC e SLC foi significativamente reduzida quando a idade da célula é um fator contribuinte maior. Por esse motivo, é importante entender as classificações completas de desempenho, confiabilidade e capacidade de uma solução de armazenamento de dados como um todo antes de tomar uma decisão ao comprar armazenamento.