¿Qué es MLC?

Una unidad de estado sólido (SSD) de celda multinivel (MLC), también llamada celda de doble nivel (DLC), es una celda de memoria que puede almacenar más de un solo bit de información, en lugar de una celda de un solo nivel (SLC), que puede almacenar solo un bit por celda de memoria.

MLC se refiere a las celdas que pueden almacenar dos bits de información, a diferencia de las celdas de nivel triple (TLC) y las celdas de nivel cuádruple (QLC ), que pueden almacenar respectivamente tres y cuatro bits de información por celda.

¿Cuáles son las ventajas de MLC SSD?

La principal ventaja de la memoria Flash con celda multinivel es su menor costo por unidad de almacenamiento debido a la mayor densidad de datos. Debido a que la memoria flash SSD MLC generalmente es menos costosa que SLC, es la memoria de almacenamiento de estado sólido preferida de los fabricantes de dispositivos electrónicos basados en el consumidor.

¿Cuáles son las desventajas de MLC SSD?

Por lo general, a medida que aumenta el recuento de “niveles”, disminuye el rendimiento (es decir, la velocidad y la confiabilidad). Esto se debe a que requiere más potencia de procesamiento para leer más información y también más precisión porque cuantos más bits de información haya para leer, menor será el margen de error. Como tal, MLC generalmente tiene una tasa de error de bits mayor que SLC.

Otras desventajas de los SSD de MLC, en comparación con los SSD de SLC, son velocidades de escritura más bajas, menor número de ciclos de programa/borrado y mayor consumo de energía. Las velocidades de lectura también pueden ser más bajas para MLC NAND que SLC debido a que tienen que leer los mismos datos a un segundo voltaje umbral para ayudar a resolver errores.

¿Cómo funciona MLC SSD?

Cada celda de memoria tiene un cierto número de posibles “estados” que corresponden a la presencia o ausencia de electrones en la trampa de carga del microchip. Cada estado está representado por uno y cero de acuerdo con el nivel de voltaje en la trampa. SLC tiene dos posibles estados de voltaje (0 y 1) para almacenar un bit por celda.

Los SSD de MLC, ya que almacenan dos bits por celda, tienen cuatro combinaciones posibles de 0/1 (00, 01, 10 y 11) de cuatro estados de voltaje posibles. La TLC, que almacena tres bits de información en cada celda, es posible gracias a las trampas de carga con ocho niveles de electrones potenciales diferentes, lo que da como resultado ocho voltajes umbral posibles. QLC puede almacenar cuatro bits de datos usando 16 estados, etc.

¿Qué tan confiable es MLC SSD?

Por lo general, los SSD MLC se consideran menos confiables que los SSD SLC porque los datos se escriben en el flash NAND con más frecuencia que con un SLC, lo que deja más posibilidades de errores. Sin embargo, esto no necesariamente es cierto en la práctica. Un estudio de seis años de la Universidad de Toronto y Google descubrió que los SSD de SLC y MLC fallaron a aproximadamente la misma tasa, a pesar de que las MLC tenían una durabilidad de escritura significativamente menor.

El estudio también descubrió que:

• La edad, y no la cantidad de escritores, fue la razón más importante de la falla del SSD.
• La tasa de error de bit no corregible no fue útil en absoluto, pero sí lo fue la tasa de error de bit bruto. 
• Entre el 30 y el 80 por ciento de los SSD desarrollan al menos un bloque defectuoso y entre el 2 y el 7 por ciento desarrollan al menos un chip defectuoso en los primeros cuatro años de implementación, lo que significa que, si bien es poco probable que los SSD pierdan todos sus datos a la vez, de la manera en que lo hacen los HDD, tienden a perder fragmentos de datos.

¿Qué SSD son MLC?

Es una pregunta común que los clientes harán al obtener sus SSD. Las MLC son SSD que almacenan 2 bits por celda. 

Algunas de las más populares incluyen:

• Samsung 860 Pro
• Oro hynix SK
• Transcend SATA III
• Toshiba OCZ RD400

El resultado final: Las SSD MLC equilibran la capacidad y la confiabilidad

En resumen, almacenar más bits por celda tradicionalmente se ha traducido en una compensación entre confiabilidad y capacidad. Al almacenar dos bits de datos por celda, las SSD de MLC ofrecen clasificaciones de capacidad y confiabilidad entre celdas SLC y TLC en el mercado. A medida que la tecnología avanza, esta brecha de confiabilidad entre las celdas de MLC y SLC se ha reducido significativamente, donde la antigüedad de la celda es un factor contribuyente mayor. Por este motivo, es importante comprender las clasificaciones de rendimiento, confiabilidad y capacidad completas de una solución de almacenamiento de datos en su conjunto antes de tomar una decisión al comprar almacenamiento.