Che cos'è DAS (Direct Attached Storage) e come funziona?

Direct Attached Storage, o DAS, è un sistema di storage digitale che si connette direttamente a un personal computer, a una postazione di lavoro o a un server, ma non è collegato a una rete. Poiché DAS è connesso a un solo computer o server (sebbene possa essere interno o esterno), altri computer non possono accedervi a meno che non utilizzino il computer host.

Esempi di Direct Attached Storage sono le unità disco rigido e le unità a stato solido (SSD), i dispositivi ottici come CD e DVD e lo storage su nastro.

Quali sono i casi d'uso di DAS?

DAS è in genere utilizzato per lo storage interno di personal computer e server in forma di unità disco rigido (HDD) o unità a stato solido (SSD) connesse direttamente alla scheda madre. Anche i dispositivi di storage esterni, come i dispositivi USB (Universal Serial Bus) e i dischi rigidi esterni, sono considerati dispositivi Direct Attached Storage. 

I dispositivi DAS possono essere utilizzati come file server nelle piccole e medie imprese (PMI) e nei data center come storage privato connesso a server dedicati. Le grandi aziende talvolta utilizzano DAS con sistemi di storage in rete come SAN e NAS.

DAS è utilizzato quando sono necessarie performance e capacità di storage elevate; rappresenta una scelta pratica per le PMI che necessitano di sistemi di storage semplici e non hanno bisogno di condividere i dati all'interno dell'organizzazione. La capacità dei dispositivi DAS esterni è espandibile a costi ridotti rispetto ad altre soluzioni di storage come SAN e NAS.

Perché si chiama DAS?

Direct Attached Storage, o DAS, indica uno storage che si collega direttamente al computer o al server, il che significa che è possibile accedervi solo dal dispositivo a cui è connesso e non tramite una rete. Un sistema DAS può comprendere unità disco rigido o unità a stato solido all'interno di un personal computer o di uno chassis di server, oppure un alloggiamento di storage esterno connesso a un server.

DAS può anche riferirsi a gruppi di unità esterne connesse direttamente a un server tramite SATA (Serial Advanced Technology Attachment), SCSI (Small Computer System Interface), SAS (Serial-Attached SCSI) o FC (Fibre Channel).

DAS non si connette alla rete tramite Ethernet o Fibre Channel e non utilizza dispositivi di rete come hub, switch o router per rendere disponibile lo storage.

Come funziona DAS?

DAS può essere interno o esterno e non richiede una connessione di rete per essere collegato al computer host o al server. I dispositivi DAS interni possono essere dispositivi di storage collegati internamente a un server o a un personal computer mediante un host bus adapter (HBA) ad alta velocità. 

Ogni personal computer è dotato di almeno un'unità DAS interna, che può essere un'unità HDD tradizionale o un'unità SSD più veloce connessa tramite un'interfaccia SATA. Anche i server sono dotati di storage interno, che può essere connesso tramite SATA o altre interfacce ad alta velocità, come SCSI o SAS.

Esempi di dispositivi DAS esterni sono le unità disco rigido e gli alloggiamenti che possono contenere più unità. Questi sono connessi a server e postazioni di lavoro tramite USB, eSATA, SAS o SCSI.

DAS è gestito e controllato dal computer a cui è connesso. I computer in rete devono comunicare con il computer a cui è collegato DAS, invece di accedere direttamente ai dati.

Perché utilizzare DAS per lo storage?

Alcuni vantaggi di Direct Attached Storage includono:

• Performance elevate: DAS offre un accesso rapido ai dati perché è collegato al computer che li richiede e li utilizza. Poiché non è connesso alla rete, l'accesso ai dati in lettura/scrittura è veloce e le richieste non sono interessate da congestione di rete o problemi di connettività.
• Facilità di configurazione: DAS è di facile configurazione e accesso. Poiché Direct Attached Storage è generalmente incluso nei computer e server acquistati, può essere utilizzato immediatamente senza necessità di configurazione. I dispositivi DAS esterni sono solitamente di tipo "plug-and-play", cioè collegati tramite una porta USB, e possono essere utilizzati non appena vengono collegati.
• Costi ridotti: DAS è molto efficiente dal punto di vista dei costi rispetto a NAS e SAN, che richiedono hardware e software per il funzionamento e la gestione del sistema di storage. È sufficiente acquistare le unità disco rigido e gli alloggiamenti delle unità necessari.

Quando è consigliabile utilizzare DAS?

Di seguito sono riportati due casi d'uso in cui può essere indicato utilizzare DAS:

Caso d'uso n. 1: vincoli di budget 

Una soluzione DAS è meno costosa rispetto ad altre soluzioni di storage di rete come SAN o NAS, il cui costo può arrivare anche a diversi milioni di dollari. DAS è un'opzione di storage conveniente per le piccole e medie imprese che hanno bisogno di un elevato spazio di storage, ma non dispongono del budget necessario per acquistare soluzioni di storage avanzate. 

Per configurare un sistema DAS, è sufficiente acquistare i dispositivi di storage necessari e gli alloggiamenti opzionali. Lo storage aggiuntivo può essere facilmente acquistato e installato quando necessario.

Caso d'uso n. 2: soluzione Pure Storage

DAS è inoltre un'opzione valida per le organizzazioni che non hanno grandi configurazioni di rete o che non hanno la necessità di condividere le informazioni al proprio interno. Per queste aziende, DAS è una soluzione di storage semplice, facile da configurare e che non richiede alcun supporto IT o richiede solo un supporto minimo. 

Quali sono le migliori soluzioni DAS?

La migliore soluzione DAS è quella che risponde alle specifiche esigenze aziendali, sia che si tratti di una configurazione DAS con una sola unità o di una configurazione RAID che utilizza un'interfaccia SAS ad alta velocità.

Una soluzione DAS ideale è progettata per garantire ridondanza e performance di alto livello. Per offrire una maggiore scalabilità, dovrebbe supportare più unità disco rigido allo scopo di espandere la capacità di storage, RAID con componenti hardware ridondanti e array di storage flash. Flash storage è molto più veloce delle unità disco rigido, con un numero di IOPS (input-output al secondo) di oltre 100 volte maggiore in lettura e di 10 volte maggiore in scrittura.

Quanto costa DAS?

In generale, il costo di configurazione e manutenzione di una soluzione DAS è notevolmente inferiore rispetto a quello di una soluzione di storage in rete. I costi possono variare da circa 600 dollari per un paio di unità SSD da 2 TB e un alloggiamento con supporto RAID a migliaia di dollari per una soluzione commerciale a performance elevate e ad alta capacità.

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