¿Qué es el almacenamiento definido por software?

¿Qué es el almacenamiento definido por software?

El almacenamiento definido por software (SDS por sus siglas en inglés) es una arquitectura de almacenamiento de datos en la que el aprovisionamiento y la administración de los recursos de almacenamiento se abstraen de la infraestructura de almacenamiento subyacente.

Pero ¿en qué se diferencia el SDS del almacenamiento tradicional y qué implica eso para sus proyectos futuros? Veámoslo con más detalle.

¿Cómo funciona el SDS? El SDS frente al almacenamiento tradicional

La infraestructura de almacenamiento de datos tradicional normalmente se compone de distintos elementos de hardware de almacenamiento acompañados de un software de administración privativo. Este tipo de almacenamiento da lugar a una arquitectura monolítica e inflexible, que hace que las operaciones de almacenamiento queden vinculadas a un dispositivo o fabricante concretos y que dificulta la migración de datos y las sustituciones de hardware. 

Cuando queda poca capacidad de almacenamiento, hay que comprar y añadir hardware físico. Los datos están en silos en múltiples soluciones de almacenamiento y esto conduce a una fragmentación de los datos y a la ausencia de una vista global de los recursos de almacenamiento. Además, cuando hay que escalar verticalmente el almacenamiento, la gestión de los recursos de almacenamiento se complica y exige unos conocimientos especializados y diversas herramientas.

El SDS es una capa de abstracción que se coloca sobre el sistema local, la nube privada y la pública que almacenan sus datos, para proporcionar un grupo de almacenamiento unificado, flexible e independiente del hardware para todas sus aplicaciones. El hardware de almacenamiento puede actualizarse y ampliarse fácilmente, con una disrupción mínima de los procedimientos operativos y con una inversión de capital mucho menor. 

Con el SDS, las organizaciones ya no dependen de una infraestructura privativa y pueden elegir a cualquier proveedor y cualquier dispositivo de hardware que se ajuste a sus necesidades, con lo que dejan de estar atadas a un proveedor. Las organizaciones automatizan y orquestan el almacenamiento más fácilmente, para lograr una mayor flexibilidad, una eficiencia mejorada y una escalabilidad más rápida.

Las ventajas del almacenamiento definido por software

El SDS ofrece varias ventajas a las organizaciones, entre las cuales se incluyen las siguientes:

Rentabilidad

Una solución SDS permite que las organizaciones optimicen el gasto y maximicen el valor de sus recursos de almacenamiento. Con el SDS, puede usar dispositivos de almacenamiento de bajo coste, en lugar de unas soluciones privativas más caras, e incorporar el hardware existente para optimizar los recursos de almacenamiento y reducir los gastos de capital. 

Independencia del hardware

Las soluciones de SDS se ejecutan en un hardware de almacenamiento estándar basado en x86, lo que acaba con la dependencia de las soluciones de almacenamiento específicas de un proveedor. Gracias a ello, las organizaciones logran una mayor flexibilidad y tienen más opciones para construir su infraestructura de almacenamiento de datos, ya que no tienen que ligarse a un proveedor concreto, sino que son libres de recurrir a varios proveedores para mejorar la capacidad en función de cuáles sean sus necesidades en cada momento. 

Programabilidad

El SDS incorpora unas capacidades de automatización que permiten que las organizaciones eliminen los procesos manuales, gestionen los recursos de almacenamiento y reduzcan los costes operativos. Los administradores pueden usar una interfaz de programación de aplicaciones (API) o una interfaz de línea de comandos (CLI) para programar el almacenamiento para que gestione todo el entorno de almacenamiento y las tareas de automatización, como el aprovisionamiento del almacenamiento, las políticas de configuración y el retoque del rendimiento.  

Mayor escalabilidad

Las soluciones de datos tradicionales están limitadas por la capacidad física de los dispositivos de almacenamiento utilizados. Sin embargo, como el SDS puede gestionar el almacenamiento tanto físico como en la nube, es más fácil escalarlo para aumentar la capacidad del almacenamiento y hacer frente a las necesidades de una nueva aplicación o mejorar el rendimiento del sistema. Con el SDS, también es más fácil escalar horizontalmente, añadiendo más dispositivos cuando los dispositivos de almacenamiento existentes han llegado a su capacidad máxima.  

Una fuente de datos unificada

Con el SDS, las organizaciones pueden crear una solución de almacenamiento de datos usando distintas fuentes de datos, como el almacenamiento interno flash o de disco, el almacenamiento en la nube, los sistemas de disco externos, los servidores virtuales y las   plataformas de objetos. Al conectar todos los recursos de almacenamiento de datos de la organización, puede eliminar los silos de datos, mejorar el acceso a estos y tener una visión global de los datos de toda la organización.

Flexibilidad

El SDS permite que las organizaciones dejen el almacenamiento “uniforme” para pasarse a una solución más flexible. Gracias a ello, se puede aprovisionar el tipo de almacenamiento más adecuado, que puede ser de disco duro, flash o en la nube, para una carga de trabajo o un caso de uso específicos. El SDS también ofrece a las organizaciones la flexibilidad necesaria para ampliar la capacidad de almacenamiento rápida y fácilmente, con el fin de responder a las nuevas oportunidades o retos de la empresa. 

Permite la innovación

Con una solución SDS, las organizaciones lo tienen más fácil para preparar sus soluciones de almacenamiento de datos para el futuro. A medida que la tecnología avanza, puede mantenerse al día de las últimas innovaciones en la arquitectura de almacenamiento, sin tener que sustituir toda la infraestructura de almacenamiento existente porque se ha quedado obsoleta.

Desventajas del almacenamiento definido por software

El SDS ofrece numerosas ventajas, pero también presenta algunos inconvenientes.

Limitaciones de hardware 

Si bien el SDS le ayuda a dejar de lado los dispositivos de almacenamiento privativos, a veces resulta complicado encontrar hardware independiente del proveedor, sobre todo para casos de uso especiales, como la capacidad de almacenamiento grande para los análisis de datos. Además, algunos sistemas de SDS solo admiten modelos de hardware incluidos en las listas de compatibilidad de hardware de proveedores específicos. 

Complejidad de gestión 

Cuando la infraestructura crece, gestionar todo el hardware distinto que se ejecuta en un sistema SDS puede complicarse. No solo deberá gestionar una capa de software adicional, sino que además tendrá que estar al día de los parches de seguridad y las actualizaciones de firmware de los diferentes tipos de almacenamiento. 

Por otro lado, aunque la mayoría de dispositivos de hardware tienen unas funcionalidades similares, los fabricantes implementan las características de un modo distinto, por lo que puede resultar difícil determinar el origen de los cuellos de botella y los problemas de rendimiento.

Falta de soporte del proveedor 

Una de las ventajas de las soluciones de almacenamiento específicas de un proveedor es el nivel de soporte que este proporciona. La capacidad de usar un almacenamiento estándar y económico es una ventaja, pero la falta de soporte de nivel empresarial puede ser un problema cuando hay que determinar si la causa de una incidencia radica en el software del SDS o en uno de los dispositivos de hardware subyacentes.

¿En qué se diferencia el SDS?

Teniendo en cuenta estas ventajas y desventajas, veamos cómo es el SDS comparado con los otros tipos de almacenamiento de datos.

El almacenamiento definido por software frente al almacenamiento en la nube

El SDS y el almacenamiento en la nube tienen en común que los dos usan el software de administración y automatización para escalar y aprovisionar el almacenamiento de datos y que necesitan un acceso en red. Sin embargo, hay una diferencia entre los dos conceptos. 

El almacenamiento en la nube es un modelo de almacenamiento que permite que los usuarios almacenen y accedan a los datos mediante una red pública de Internet o una red privada dedicada. Una solución de almacenamiento en la nube agrupa los recursos de almacenamiento virtual a los que se puede acceder bajo demanda, normalmente a través de un portal de autoservicio, usando el software de administración y automatización.

El SDS no es un entorno de nube, pero puede funcionar en el entorno de nube para aprovisionar el almacenamiento. Una solución de SDS puede gestionar, aprovisionar y automatizar un almacenamiento centralizado, que incluye tanto el almacenamiento físico como el almacenamiento en la nube.

El almacenamiento definido por software frente al NAS y la SAN

El almacenamiento conectado en red (NAS) es un sistema de almacenamiento a nivel de archivo que incluye múltiples dispositivos de almacenamiento conectados a una red de área local (LAN). Una red de área de almacenamiento (SAN) usa una red dedicada de dispositivos de almacenamiento para crear un grupo de almacenamiento compartido. Los dos sistemas de almacenamiento permiten que múltiples usuarios y dispositivos accedan y compartan datos desde un medio de almacenamiento centralizado. 

La SAN y el NAS se basan en volúmenes de almacenamiento físicos que tienen que actualizarse cuando se quedan obsoletos y que ofrecen una escalabilidad limitada. El SDS separa los volúmenes de almacenamiento físico del hardware del sistema de control por software, lo que permite que los usuarios actualicen el software independientemente del hardware. Al igual que la nube, el SDS también puede escalarse a cientos de miles de nodos. Y, a diferencia del NAS y la SAN, las soluciones de SDS pueden incluir diversos elementos de hardware, que pueden actualizarse para adaptarse fácilmente a las necesidades de capacidad cambiantes.

El almacenamiento definido por software frente a las redes definidas por software (SDN)

La red definida por software (SDN) virtualiza la lógica de control de red de los dispositivos, como los enrutadores y los conmutadores, lo que permite que el software y el hardware funcionen independientemente uno del otro. Además, simplifica la administración de la infraestructura de red, al usar unos controladores que se superponen al hardware de la red, para gestionar, controlar y ver todo lo que hay en ella. 

El SDS abstrae el hardware de almacenamiento del software que lo controla, mientras que la SDN separa los planos de datos y de control de la red. El plano de datos incluye todas las actividades referidas a los paquetes de datos enviados por el usuario final y el plano de control gestiona las funciones necesarias para realizar las actividades del plano de datos.

Tanto el SDS como la SDN usan una capa de software que permite que las organizaciones agrupen y gestionen los recursos de almacenamiento y de red para lograr una mayor flexibilidad y eficiencia.

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