¿Qué es la TI para la atención de la salud?

TI para la atención de la salud, o tecnología de la información para la atención de la salud, se refiere ampliamente a la recopilación de herramientas y dispositivos tecnológicos que hacen posible la medicina moderna. Cubre todas las computadoras, las redes, los dispositivos de almacenamiento, el software, las bases de datos y la infraestructura subyacente que hacen posible que médicos, enfermeros, pacientes, organismos gubernamentales y proveedores de seguros trabajen, compartan y tomen decisiones juntos sobre la atención de la salud. 

¿Por qué es importante la TI para la atención de la salud?

La TI en la atención de la salud es fundamental porque los hospitales, las clínicas y otras organizaciones esencialmente se ejecutan con datos. La infraestructura de TI es lo que permite a estas organizaciones recopilar y administrar esos datos, y usarlos para realizar diagnósticos precisos, determinar planes de tratamiento y lograr resultados positivos para los pacientes. 

La tecnología en sí está revolucionando la atención de la salud. Toda la industria está pasando por un camino de transformación digital, avanzando hacia sistemas conectados que aceleran y refinan las formas en que los cuidadores y los pacientes comparten y usan la información. 

Los datos de salud y su uso son tan importantes que en 2009, se creó una ley federal para incentivar y motivar a las organizaciones de salud en su transformación digital. La Ley de Tecnología de la Información de Salud para la Salud Económica y Clínica (HITECH, Health Information Technology for Economic and Clinical Health Act) destinó miles de millones de dólares en fondos federales para “promover y expandir la adopción de la tecnología de la información de salud”, comenzando con los registros médicos electrónicos (EHR, Electronic Health Records). 

Además de proporcionar incentivos para que los proveedores de atención médica y las aseguradoras digitalicen la información de salud y aumenten el acceso, la Ley HITECH también incluía requisitos y expectativas legales en torno al almacenamiento, el intercambio y el uso de datos. Esto se debe a que cada vez que los datos se digitalizan y se vuelven más fácilmente disponibles para más personas, los riesgos de violaciones de seguridad también aumentan. 

Los datos de atención de la salud, que incluyen información altamente personal y confidencial del paciente, son un premio increíblemente valioso para los hackers y otros actores malos. De hecho, las violaciones a la seguridad cibernética de la salud alcanzaron un máximo histórico el año pasado, según un artículo reciente. En 2021, se accedió ilegalmente a datos confidenciales sobre 45 millones de pacientes, un aumento con respecto a los 34 millones de pacientes en 2020. En 2018, 14 millones de personas se vieron afectadas, por lo que está claro que el problema está creciendo a un ritmo alarmante.  

Algunos ejemplos de TI para la atención de la salud

Las herramientas y los dispositivos fundamentales de TI para la atención de la salud son, en gran medida, los mismos que los de cualquier otro entorno de TI, incluidos enrutadores, servidores, redes, bases de datos y firewalls, así como las personas calificadas para implementar y administrar esa infraestructura. También incluye hardware y software especializados que ayudan a los cuidadores en sus trabajos y hacen que la transmisión, el almacenamiento y el uso de la información digital sea lo más rápido y seguro posible, incluidos los siguientes:

• EHR
• Registros y servicios de recetas electrónicas
• Registros de salud digitales personales
• Redes hospitalarias interconectadas
• Aplicaciones para teléfonos inteligentes relacionadas con la salud 
• Dispositivos y sistemas conectados, como herramientas quirúrgicas guiadas por láser
• Solicitudes de pacientes en línea para registrarse, programar citas, etc.
• Soluciones de generación de imágenes médicas , como sistemas de archivo de imágenes y comunicación (PACS) o sistemas de archivos neutros de proveedores (VNA).

TI para la atención de la salud puede ayudar a reducir la distancia entre un paciente y sus resultados de salud. Por ejemplo, un paciente puede hacer un seguimiento de la información sobre su estado físico y dieta en una aplicación que está conectada a un dispositivo portátil inteligente que hace un seguimiento de sus signos vitales. Una enfermera puede configurar un dispositivo médico que monitoree la afección de un paciente y ayude a contextualizar los cambios en los signos vitales del paciente mientras supervisa todo el ala del hospital. O una herramienta de seguimiento de recetas puede ayudar a los cuidadores a recetar el medicamento adecuado y enviar esa información automáticamente a través de las redes al proveedor de seguros del paciente. 

TI de la salud no es informática de salud

Debido a que los términos son similares, algunas personas pueden confundirse sobre la diferencia entre la TI de la atención de la salud y la informática de la atención de la salud. Sin embargo, no son lo mismo. 

TI para la atención de la salud se refiere a la recopilación, el intercambio, la administración y el uso digital de los datos de salud. Por otro lado, la informática de la salud se ocupa de usar y analizar los datos de salud para mejorar los resultados y aumentar la eficiencia en las organizaciones de atención de la salud. TI para la atención de la salud permite el campo de la informática. 

Los beneficios de la TI para la atención de la salud

Para comenzar, el enfoque en TI para la atención de la salud ha llevado a las organizaciones a digitalizar los registros de los pacientes. Nunca ha sido tan fácil para los pacientes encontrar los proveedores de atención médica que mejor satisfagan sus necesidades y se trasladen entre consultorios, hospitales y clínicas de forma rápida y sin fricciones. 

El intercambio fácil de los EHR también ayuda a los cuidadores a recibir pagos más rápidamente por parte de los proveedores de seguros, ya que los cuidadores pueden documentar más fácilmente al paciente, el servicio proporcionado y el costo. Un beneficio clave de la TI para la atención de la salud es hacer que los registros de los pacientes sean más manejables, portátiles y accesibles para todas las personas que los necesitan cuando los necesitan. 

La información de salud digitalizada del paciente también significa que los médicos pueden acceder a la información del paciente en tiempo real en cualquier dispositivo. Y no son solo los registros de pacientes los que están digitalizados. La información de salud en tiempo real puede ayudar a los médicos a intervenir antes de que una afección de salud progrese demasiado. Por ejemplo, si un paciente usa un dispositivo que informa sus signos vitales a medida que avanza en su día, los médicos y el personal de enfermería pueden proporcionar recomendaciones casi en tiempo real a los pacientes si surge una afección peligrosa, dondequiera que estén. 

Además de los registros de pacientes y la biometría en tiempo real, existe un gran valor en la digitalización de las recetas. Los médicos pueden transmitir recetas de forma electrónica a farmacéuticos y proveedores de seguros. Junto con una aplicación de farmacia que verifica automáticamente la nueva receta en comparación con los antecedentes de medicamentos de un paciente, se puede alertar a los farmacéuticos sobre cualquier interacción farmacológica negativa o alergia antes de entregar el medicamento.  

La TI para la atención de la salud son todas las herramientas, los sistemas conectados y los dispositivos que recopilan y administran los datos de la atención de la salud, pero es lo que permite la TI para la atención de la salud y hasta dónde llega lo que hace que sus beneficios sean tan notables.